鸡很特别。它自己啄壳出世，三天不吃，而后“开食”。过去，毛绒绒的小鸡要么留家养、要么上集卖。旧时行业规矩，“捉鸡捉鸭各有公母”，买卖双方都不会捉一窝纯公、纯母的鸡。即使买者有此要求，因分不清公母，卖者也会悄悄搭一只杂色的，表示凡事不可做绝。
长到半大为“笋鸡”，公鸡大部分被阉割，成“镟鸡”，它们较一般鸡肉嫩味鲜，多于除夕日炖食或冬日腌制，或称“线鸡”。各家只有一两只公鸡不“镟”，留作“胤种”。
公鸡长到斤把重，始为争食而互啄，称“鹐架”。至成熟，雄鸡间为争地盘，胜者获“掸绒”之特权，即追逐母禽，鵮住其头颈羽毛，骑压到背上交配。
母鸡长一年，便成“嬎蛋鸡”，即蛋鸡。“嬎”读若“贩”，《说文解字》：“嬎，生子齐均也”。用“嬎蛋”来指鸡的产蛋很合适。一只肯生蛋的母鸡自春季起，能年产蛋百余只。少数会“唱蛋”，即下蛋后长时间发出“咯嗒”声，人们笑称鸡唯恐主人不知，而夸示其蛋“可大？”过去主人亦常常“托蛋”，即用手托摸母鸡的屁股下方，以感知是否有蛋。
少数母鸡产下若干枚蛋后，会“菢小鸡”——孵化小鸡。“菢”读若“抱”，本义是伏在卵上孵化，又称“菢窝”。对刚孵化出的雏鸡，母鸡会“护窝”，对幼禽有本能而强烈的护卫行为。今人讲“护窝”，有时喻指对家人或身边人的包庇。
有的散放母鸡菢窝天性爆发，会到定点下蛋草窝找寻以前下的蛋，寻蛋不着，也会成天趴在窝里“空孵”，不食也不下蛋，导致日渐消瘦。而此时主人若不想再添鸡苗，就会“舂鸡”，做法是将母鸡放入碓窝里，用碓嘴佯砸，轻触鸡毛即止，反复几个回合。传此可以吓阻母鸡的菢窝本能，又名“舂窝”。有一种白毛黑爪黑冠的鸡叫“药鸡”，乃乌骨鸡，传其有药效得名。
鸡很无辜，明明是人的问题，非要扯上它，染上负面的色彩。如“譑头鸡”，指狡猾难缠、耍小聪明、贪小便宜的人。“譑”读若“搅”。如“乌眼鸡”，喻只在家里狠、擅长窝里斗的人。“晕头鸡”则是指晕晕乎乎、干事磨蹭、不在状态的人。“吃之旺（忘）蛋”揶揄记性差的人。
以下表述也不好听。形容人懦弱称“胆子比鸡小”；表示人可怜有歇后语“碓窝孵小鸡——伤蛋”；“问客杀鸡”指人故作姿态、假客气；形容不共戴天、一方眼里容不下另一方曰“蜈蚣见不得鸡”；“公鸡头上肉——大小是冠（官）”稍显中性，仍带有讽刺味。而“宁做鸡头不做凤尾”有山寨气，此语典出《战国策》：“宁为鸡口，无为牛后”。“鸡巴拖煻灰”则表示与对方是发小，句子虽粗鄙，却很形象。把做“游击”式生意的“蹦蹦车”比作“大野鸡”很形象。把十来岁活泼好动不听话的“半桩子”男孩称作“小公鸡头”，比喻得也较贴切。
一些动植物偶以“鸡”命名。如“田鸡”指青蛙；“水鸡”是类似牛蛙的大田蛙，重者可达一斤，色浅青，叫声高亢而沉稳。旧时，人们常于夏夜去“掴田鸡”喂小鸭。一种含淀粉的山间植物根茎称“鸡拐”，小指大小，味似山芋但质硬。
压轴的当然是“老门鸡”（“门”乃“母”的变音，亦读若“抹”），大名鼎鼎的合肥老母鸡也。虽然数千年来默默下蛋，是百姓的“屁股银行”，但每逢年节便“贡献”到锅里了。所以，鸡的一生比较壮烈。
鸡又神奇。从蛋到鸡、从鸡到蛋，让无数哲学家头疼。从蛋到肉，鸡们却一直在奉献。充满阳气的雄鸡司晨、祛灾、驱魔，又有着通天的本领。“鸡叫头遍”指的是凌晨三、四点。“鸡叫三遍”预示着太阳即将升起。雄鸡精神好，专干这个活。
（来源：马鞍山日报 作者：阚宝林）
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